老鼠

Das chinesische Wort 老鼠 (lǎo shǔ) bezeichnet in erster Linie eine Maus oder Ratte. Es wird häufig im Alltag verwendet und kann sowohl auf kleine als auch auf größere Nagetiere verweisen. In einigen Regionen kann es auch abwertend verwendet werden, um Menschen zu beschreiben, die kleinlich oder hinterhältig sind.

Das Zeichen 老 (lǎo) bedeutet ursprünglich „alt“ oder „älter“, hat aber in der Zusammensetzung mit 鼠 (shǔ), das „Maus“ bedeutet, keine direkte Verbindung zur Alterung. Die Etymologie geht davon aus, dass 老 in diesem Kontext eher eine abwertende Funktion hat, ähnlich wie im Englischen „rat“ im Begriff „rat race“.

In der chinesischen Kultur wird 老鼠 manchmal negativ assoziiert, da sie als Unreinheit oder Schädling betrachtet werden. Gleichzeitig spielt das Tier in vielen Fabeln und Sprichwörtern eine Rolle. Praktisch ist es wichtig, zwischen 老鼠 (Maus) und 蟋蟀 (Grille) zu unterscheiden, um Verwechslungen zu vermeiden.