公元

Le mot 公元 (gōng yuán) désigne l'ère chrétienne, c'est-à-dire le système de datation basé sur la naissance de Jésus-Christ. Contrairement à d'autres systèmes de datation comme l'ère japonaise ou l'ère des Han, il est largement utilisé dans les pays occidentaux et en Asie, notamment pour les dates historiques et officielles. Il est souvent abrégé par « ap. J.-C. » en français.

Le caractère 公 (gōng) signifie « public », « commun » ou « général », tandis que 元 (yuán) signifie « origine » ou « premier ». Ensemble, ils évoquent une ère commune ou universelle. L'étymologie de ce terme remonte à l'époque où les Chinois ont adopté le calendrier grégorien, introduisant ainsi le système de l'ère chrétienne.

Le terme 公元 est couramment utilisé dans les documents historiques, les livres scolaires et les publications officielles chinoises. On peut le retrouver dans des phrases comme « l'an 2023 de l'ère chrétienne » ou « 100 ans avant l'ère chrétienne ». Il est important de noter que les Chinois n'utilisent pas ce terme dans leur quotidien, mais plutôt le système de l'ère grégorienne sans mentionner explicitement 公元.