小说

小说 (xiǎo shuō) désigne une forme de littérature narrative, généralement plus longue qu'une nouvelle. Il se distingue des autres formes comme les poèmes ou les pièces de théâtre par sa structure complexe et son développement d'histoire. Bien que le terme puisse parfois être utilisé de manière générique pour désigner tout type de fiction, il est principalement associé aux romans.

Le caractère 小 (xiǎo) signifie « petit » ou « modeste », tandis que 说 (shuō) signifie « raconter » ou « parler ». Ensemble, ils évoquent l'idée d'un récit court ou simple, bien que dans la pratique, un roman peut être très long. L'étymologie suggère que ce terme a été utilisé depuis longtemps pour décrire des œuvres narratives populaires, contrairement à la littérature classique ou académique.

En culture chinoise, les romans ont joué un rôle important dans l'évolution de la littérature. Des œuvres comme « Le Rêve dans le pavillon rouge » ou « Les Trois Royaumes » sont des exemples célèbres. Les francophones peuvent utiliser le mot « roman » pour traduire 小说, mais il est utile de noter que le terme englobe aussi des formes courtes comme les nouvelles.