皇太后

Le terme « 皇太后 » désigne la mère du empereur, qui a perdu son mari et qui occupe une position de prestige dans la famille impériale. Contrairement à la « reine », qui est la femme d’un roi, ou à la « impératrice », qui est la femme d’un empereur en vie, l’« impératrice douairière » est spécifiquement la veuve de l’empereur.

Le mot est composé des caractères 皇 (huáng), signifiant « impérial » ou « royal », 太 (tài), qui peut signifier « grand » ou « très », et 后 (hòu), qui désigne généralement une reine ou une impératrice. Ensemble, ces caractères évoquent une figure royale de haut rang, particulièrement liée à la dynastie impériale chinoise.

En culture chinoise, l’« impératrice douairière » jouait souvent un rôle important dans les décisions politiques, surtout lorsque l’empereur était jeune ou incapable de régner. Elle pouvait même devenir une figure tutrice ou influente. Les expressions associées incluent par exemple « la mère de l'empereur » ou « la souveraine veuve ». Il est utile de noter que ce titre est rarement utilisé aujourd’hui, mais reste important dans les études historiques et littéraires.