星系

星系 (xīng xì) désigne un ensemble de millions ou de milliards d'étoiles, ainsi que de gaz, de poussière et de matière noire, tous liés par la gravité. Contrairement à une constellation, qui est une figure artificielle formée d'étoiles visibles à l'œil nu, un星系 est un système physique réel et très vaste. Il s'agit d'un concept central en astronomie.

Le caractère 星 (xīng) signifie « étoile », et 系 (xì) signifie « système » ou « ensemble ». Ensemble, ils forment le mot pour décrire un groupe d'étoiles lié par des forces cosmiques. L'étymologie de ces caractères reflète leur utilisation dans le contexte astronome.

星系 est souvent utilisé dans les discussions scientifiques ou populaires sur l'univers. On peut aussi le retrouver dans des expressions comme 银河系 (yín hé xì), qui signifie « Voie lactée ». Pour les apprenants, il est utile de comprendre qu'un星系 ne se limite pas aux étoiles visibles, mais inclut tout un système stellaire.