元代

Il termine 元代 indica il periodo storico in cui fu fondato l'Impero Yuan, che regnò in Cina dal 1271 al 1368. Si distingue da altri periodi come la dinastia Tang o Song per l'influenza mongola e l'espansione territoriale dell'Impero. Fu un momento di grande interazione culturale tra cinesi e popoli nomadi.

元 (yuán) significa 'originale' o 'primo', mentre 代 (dài) indica un'epoca o un periodo. Insieme, esprimono l'inizio di un'era storica. Il carattere 元 ha una radice etimologica legata al concetto di origine, mentre 代 è strettamente connesso al tempo e alla durata.

Il periodo Yuan è spesso studiato nella storia cinese per il suo impatto sull'amministrazione, sulla cultura e sul commercio. È anche noto per l'importanza del viaggio di Marco Polo. Gli studenti di storia cinese spesso lo confrontano con le dinastie successive, come Ming e Qing.