乡下

乡下（xiāng xià）は、都市部とは対照的に、農村や地方のことを指す中国語の単語です。一般的に、都会よりも生活が簡素で、人々の関係が密接な場所を意味します。この言葉は、都市と田舎の差を強調する文脈で使われることが多く、時折、文化的な優越感や無関心を表すこともあります。

「乡」（xiāng）は「郷里」や「故郷」を意味し、自分の生まれた土地や地域を指します。「下」（xià）は「下部」「下側」といった意味を持ち、ここでは「下にある場所」つまり「都心から遠い場所」と解釈されます。この2つの文字の組み合わせにより、「故郷の地」や「田舎」という意味になります。

中国では、特に都市化が進む中で、乡下は伝統的な生活様式や自然環境が残る場所として扱われます。日常会話では、たとえば「彼は乡下から来た」と言うことで、その人が都会に慣れていないことを示すことがあります。また、文化的な文脈では、乡下は「純朴」や「無垢」を象徴する場合もあり、文学や映画でも頻繁に登場します。