下游

하류는 물이 흐르는 방향에서 하류 쪽을 의미하며, 일반적으로 상류와 대비되는 개념이다. 이 단어는 자연적 환경뿐만 아니라 사회적, 경제적 맥락에서도 사용되며, 유사한 개념으로 '상류'가 있다.

‘下’는 ‘아래’ 또는 ‘내려가다’를 의미하고, ‘游’는 ‘움직이다’ 또는 ‘흐르다’를 나타낸다. 두 글자를 합치면 ‘물이 아래로 흐르는 곳’이라는 의미가 된다. 이는 어원적으로도 물의 흐름에 대한 시각을 반영한다.

하류는 강이나 강줄기에서 특정 지점이 하류인지 상류인지 구분하는 데 자주 사용된다. 또한, 산업이나 경제 활동에서 ‘하류 산업’이라는 표현도 사용되며, 이는 제품이 소비자에게 도달하는 마지막 단계를 의미한다. 사용 시에는 상류와의 비교가 중요하다.