宫女

Le terme 宫女 (gōng nǚ) désigne une femme qui travaillait dans un palais impérial, généralement au service de l'empereur ou de la famille royale. Elle diffère d'autres termes comme « courtisane » ou « concubine », car elle ne faisait pas nécessairement partie du cercle intime de l'empereur, mais était plutôt une servante ou une aide dans les tâches quotidiennes du palais.

Le caractère 宫 (gōng) signifie « palais » ou « temple », et indique le lieu où ces femmes vivaient et travaillaient. Le caractère 女 (nǚ) signifie « femme », ce qui précise le genre des individus concernés. L’origine de ce mot remonte à l’époque des dynasties chinoises, où les palais étaient des centres de pouvoir et de culture.

En pratique, les 宫女 étaient souvent sélectionnées pour leur beauté, leur éducation ou leur loyauté. Elles apprenaient des arts comme la danse, la musique ou l’écriture. Elles pouvaient aussi être mariées ou envoyées en exil. Des expressions comme 「宫女出宫」(gōng nǚ chū gōng) signifient que les femmes quittaient le palais, souvent après avoir perdu leur influence.