馒头

Le mot 馒头 (mán tou) désigne un type de pain chinois cuit à la vapeur, généralement fait de farine de blé ou de riz. Contrairement aux baguettes ou au pain de boulangerie occidental, le mán tou est moelleux et souvent consommé avec des plats salés ou sucrés. Il est très populaire en Chine, notamment dans les régions du nord.

Le caractère 馒 (mán) signifie littéralement « boule » ou « forme arrondie », tandis que 头 (tóu) signifie « tête » ou « extrémité ». Ensemble, ils évoquent une forme arrondie, comme celle d’un bol ou d’une tête. L’étymologie suggère que ce terme provient de l’image visuelle de ce pain, qui ressemble à une tête ou une boule.

Le mán tou est couramment trouvé dans les restaurants chinois, les marchés et les foyers. On peut le servir seul, avec du porc haché, ou le garnir de légumes. En culture chinoise, il symbolise la simplicité et la nourriture quotidienne. Il est aussi utilisé dans certaines expressions idiomatiques, comme « avoir un mán tou dans la bouche », signifiant être occupé à manger.