头陀

Le mot 头陀 (tóu tuó) désigne un moine bouddhiste ascète, généralement vêtu de manière simple et vivant en ermite. Contrairement aux moines ordinaires, les tóu tuó ne s'attachent pas à un temple ou une communauté fixe, mais se déplacent souvent pour pratiquer le jeûne, la méditation et l'abnégation. Leur mode de vie rappelle celui des anciens ascètes du bouddhisme.

Le caractère 头 (tóu) signifie « tête », et dans ce contexte, il évoque l'idée de la tête de la communauté spirituelle ou de l'ascétisme. Le caractère 陀 (tuó) est plus complexe : il peut symboliser un mouvement lent ou une forme de souffrance, et il est utilisé ici pour évoquer l'effort et la discipline associés au chemin ascétique.

Les tóu tuó sont souvent mentionnés dans les textes bouddhistes anciens, notamment dans les récits sur les premiers disciples du Bouddha. Leur présence reste présente dans certaines traditions religieuses chinoises, bien que leur nombre soit aujourd'hui restreint. Pour comprendre pleinement le terme, il faut le situer dans le contexte spirituel et culturel du bouddhisme chinois.