天然气

天然気（てんねんき）は、主にメタンを含む炭化水素の混合物で、地層中に存在する化石燃料の一種です。日本語では「天然ガス」と訳され、エネルギー源として広く利用されています。他のエネルギー源である石油や石炭とは異なり、燃焼時に二酸化炭素や硫黄分が少なく、環境への負担が比較的少ないため、クリーンエネルギーとみなされることがあります。

「天」は「空」「自然界」を意味し、「然」は「～のように」「自然な状態」を表す助動詞で、「気」は「気体」「エネルギー」を指します。この3つの文字の組み合わせは、自然界に存在する自然なガスという意味を表しています。

天然気は家庭用の暖房や調理、電力生成などに使われており、特に都市部での使用が一般的です。また、中国では近年、天然気の輸入や国内生産が増加しており、エネルギー政策において重要な位置を占めています。日常的には「天然気を使う」「天然気の料金」などの表現が使われます。