奴婢

奴婢（ nú bì ）は、中国の古代において、主に農民や家政婦として働いていた人々を指す言葉です。主に封建社会において、支配者によって所有され、自由な身分を持たない労働者でした。この語は、現代では主に歴史的な文脈で使われ、現代の「奴隷」という意味とは若干異なる点があります。

字の分解を見ると、「奴（nú）」は「使い」「従者」を意味し、「婢（bì）」は「女官」「女使」を表します。この2文字を組み合わせることで、特に女性が主に従う身分の人々を指すようになりました。語源的には、統治者と被統治者の関係性を示しています。

奴婢という語は、主に歴史書や文学作品で見られ、現在では一般的な会話には使用されません。ただし、日本の歴史や文化に関心を持つ人々にとっては、中国の古代社会を理解する上で重要な概念です。また、日本語では「奴婢（どひ）」と読み、一部の文脈で使われることがあります。