髦
Histoire et explication du caractère
Dans la littérature classique chinoise, 髦 apparaît notamment dans l’expression « 髦士 » (máoshì), désignant des jeunes hommes distingués aux cheveux bien coiffés, symbole de raffinement et de statut social. Ce terme était utilisé dans les dynasties Zhou et Han pour qualifier des lettrés élégants. Aujourd’hui, il survit principalement dans des contextes historiques ou stylistiques, rarement dans la conversation quotidienne.
Le caractère est un idéogramme combiné : 髟 représente la chevelure (forme stylisée de cheveux tombants), et 毛 indique la nature fine et souple des mèches frontales. Il ne dérive pas d’un pictogramme isolé, mais d’une composition sémantique claire et documentée dans les dictionnaires anciens comme le Shuōwén Jiězì.
Le caractère 髦 (máo) désigne spécifiquement les cheveux qui tombent sur le front, c’est-à-dire les « bangs » ou « mèches frontales ». Il appartient à la famille des caractères liés aux cheveux, comme en témoigne son radical 髟 (biāo), qui apparaît dans des mots tels que 髻 (chignon) ou 髻 (coiffure). Ce radical indique toujours une relation avec la chevelure, souvent dans un sens esthétique ou rituel.
Le caractère est composé de 髟 (radical, 10 traits) et de 毛 (máo, « poil », 4 traits), ce qui renforce sémantiquement l’idée de « cheveux fins » ou « poils frontaux ». Bien qu’il soit classé HSK 5, il n’apparaît pas fréquemment dans le langage courant moderne, mais reste présent dans des expressions littéraires, historiques ou des descriptions de coiffures traditionnelles.
Sa prononciation máo est identique à celle de 毛 (poil), ce qui facilite la mémorisation par association phonétique. Cependant, 髦 ne signifie pas « poil » en général, mais uniquement les cheveux frontaliers — une nuance précise importante pour éviter les confusions. Son usage actuel est surtout lexicalisé dans des termes composés ou des registres soutenus, comme dans les textes anciens ou les critiques esthétiques.
Phrases exemples
Mots composés
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