堕
Histoire et explication du caractère
Dans la littérature classique chinoise, 堕 apparaît pour décrire la chute d’un souverain, la ruine d’une dynastie ou la dégradation morale d’un lettré. L’expression 堕其志 (« perdre son ambition ») est attestée dans les écrits des Han orientaux. Aujourd’hui, on le retrouve surtout dans des termes juridiques ou médicaux, comme 堕胎 (avortement), et dans des discours éthiques sur la « déchéance sociale ».
Le caractère n’est pas un pictogramme originel, mais une forme évoluée de l’ancien 墮, simplifiée en 堕 après 1956. Sa structure combine le radical 土 (terre) à gauche et une forme dérivée de 惰 (paresse), soulignant l’idée d’une chute liée à un défaut moral ou à une négligence.
Le caractère 堕 (duò) appartient au niveau HSK 6, ce qui reflète sa rareté dans la langue parlée quotidienne et son usage principalement littéraire ou formel. Il exprime l’idée d’une chute physique ou morale : une descente involontaire, un effondrement, une déchéance — souvent avec une connotation négative ou dramatique. Son radical 土 (terre) suggère un lien avec le sol, le bas, l’abaissement, renforçant l’image d’un mouvement vers le bas.
Historiquement, 堕 apparaît déjà dans des textes classiques comme les *Annales de l’Été et de l’Hiver*, où il désigne la chute d’un État ou la perte d’un statut. Contrairement à 失 (perdre) ou 落 (tomber, neutre), 堕 implique une dégradation accompagnée d’une perte de valeur, de vertu ou de position sociale. C’est pourquoi il est fréquemment utilisé dans des contextes moraux, politiques ou philosophiques.
Dans la langue moderne, 堕 est surtout employé dans des expressions fixes ou des termes savants, tels que 堕落 (duòluò, « déchéance ») ou 堕胎 (duòtāi, « avortement »). Sa prononciation « duò » est tonale (4ᵉ ton), ce qui exige une chute nette de la voix. Son tracé en 11 traits suit une structure gauche-droite, avec le radical 土 à gauche et une partie phonétique à droite (惰, bien que partiellement altérée).
Phrases exemples
Mots composés
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