朽
Histoire et explication du caractère
Dans la tradition littéraire chinoise, 朽 apparaît fréquemment dans des expressions célébrant la pérennité contre la décrépitude — comme dans 不朽, utilisé pour qualifier des œuvres ou vertus immortelles. Historiquement, il figure dans des inscriptions sur bronze ou des textes classiques (ex. : le Classique des documents) pour décrire la décomposition physique des objets rituels ou funéraires, soulignant la conscience de la mortalité.
Le caractère 朽 est une idéographie dérivée : sa forme ancienne (dans les inscriptions sur os oraculaires) représentait un arbre fendu ou dégradé. La composante 木 indique clairement le domaine du bois, tandis que 丂, bien que phonétique, suggère visuellement une courbure ou une faiblesse structurelle — renforçant l’idée de déchéance.
Le caractère 朽 (xiǔ) signifie « pourri », « en décomposition » ou « délabré », et désigne principalement la détérioration organique, notamment du bois. Il appartient au radical 木 (arbre/bois), ce qui reflète son lien étymologique avec la dégradation du matériau ligneux. Son usage est surtout littéraire ou formel, rare dans le langage courant, mais fréquent dans les expressions classiques et les textes philosophiques ou historiques.
Ce caractère est souvent employé de façon métaphorique pour évoquer la fragilité de l’existence humaine, la fuite du temps ou l’inéluctabilité de la décadence — thèmes centraux dans la pensée taoïste et confucéenne. Il apparaît notamment dans des locutions telles que 不朽 (bù xiǔ, « immortel »), où il prend une valeur négative pour signifier « qui ne pourrit pas », soit « impérissable ».
Bien qu’il ait seulement six traits, sa structure combine le radical 木 à droite et la partie phonétique 丂 (qiǎo, ancienne forme simplifiée) à gauche. Cette composition montre une logique classique des caractères chinois : sens + indice de prononciation. À l’instar de nombreux termes HSK 6, 朽 exige une compréhension contextuelle fine, car sa traduction dépend fortement du registre et de la connotation (physique, morale ou philosophique).
Phrases exemples
Mots composés
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