株
Histoire et explication du caractère
Dans la vie quotidienne chinoise moderne, 株 est couramment utilisé dans des expressions administratives et économiques, comme dans le terme 公司（gōngsī）株式（gǔshì）— bien que ce dernier soit emprunté au japonais, il est intégré dans le vocabulaire financier chinois pour désigner les actions. Historiquement, 株 apparaît dans des textes agricoles anciens pour désigner une plante cultivée individuellement, notamment dans les registres fonciers impériaux où chaque « souche » était comptabilisée pour l’impôt.
Graphiquement, 株 n’est pas un pictogramme direct, mais un idéogramme phonétique-compound (xíngshēngzì) : le radical 木 indique la catégorie sémantique (bois/plantes), tandis que le composant 豕 (shǐ, « cochon ») fournit une piste phonétique ancienne (le son *t- ou *d- s’est transformé en zhū au fil des siècles). La forme actuelle résulte d’une simplification graphique progressive.
Le caractère 株 (zhū) appartient à la famille des idéogrammes liés au bois et à la végétation, comme l’indique son radical 木 (arbre). Il désigne originellement le tronc d’un arbre — la partie centrale, solide et verticale restant après l’abattage ou la taille. Dans l’écriture ancienne, sa forme évoquait un arbre avec une base renforcée, symbolisant la racine ou le point d’ancrage du tronc.
Ce sens concret s’est étendu métaphoriquement à désigner une unité individuelle dans un ensemble organique ou structuré : par exemple, une plante entière (une « souche » ou « tige »), ou encore une entité isolée au sein d’un système plus vaste, comme une filiale d’entreprise (sous-entendant une « branche » issue d’un tronc principal). Cette extension sémantique est typique de l’évolution naturelle des caractères chinois.
Au quotidien, 株 apparaît surtout dans des termes techniques ou administratifs, notamment en botanique (une plante individuelle), en économie (une filiale), ou en droit (une « unité » légale). Bien qu’il ne soit pas fréquent à l’oral, il est indispensable à la compréhension écrite des textes spécialisés. Son niveau HSK 6 reflète sa spécialisation : il exige une maîtrise fine des nuances lexicales et contextuelles.
Phrases exemples
Mots composés
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