俑
Histoire et explication du caractère
Dans la Chine ancienne, les 俑 étaient placés dans les tombes impériales et aristocratiques pour servir le défunt dans l’au-delà, remplaçant progressivement les sacrifices humains. Des milliers d’exemplaires ont été découverts à Lintong (Shaanxi), notamment dans la nécropole de Qin Shi Huang. Ces figurines, souvent peintes et individualisées, reflètent le statut social, les fonctions militaires ou domestiques du défunt.
Le caractère 俑 est un idéogramme composé : le radical 亻 (personne) précise la nature anthropomorphique, tandis que 甬, à l’origine un pictogramme représentant un canal ou un tube, sert ici de phonétique. Aucune origine pictographique directe n’est attestée pour 俑 lui-même ; sa forme écrite est apparue tardivement, sous la dynastie Zhou occidentale, dans des inscriptions sur bronze.
Le caractère 俑 (yǒng) désigne des figurines funéraires, principalement en terre cuite ou en bois, fabriquées pour accompagner les défunts dans l’au-delà. Il appartient à la catégorie des objets rituels de la Chine ancienne, notamment durant les dynasties Qin et Han. Son usage est étroitement lié aux croyances taoïstes et aux pratiques d’inhumation aristocratique, où l’on substituait des représentations humaines aux sacrifices réels.
Ce caractère se compose du radical 亻 (personne) à gauche, indiquant un lien avec l’humain, et de la partie droite 甬 (yǒng), qui fournit la prononciation mais aussi une connotation sonore évoquant un « conduit » ou un « canal » — peut-être allusion au rôle de médiateur entre le monde des vivants et celui des morts. Il ne figure pas dans les niveaux HSK actuels, car il relève d’un vocabulaire spécialisé, historique et archéologique.
Les 俑 sont aujourd’hui surtout étudiés dans le cadre de la recherche archéologique et de la muséographie. La découverte des soldats de terre cuite de la tombe de Qin Shi Huang a popularisé ce terme hors de la sinologie. En contexte moderne, il apparaît presque exclusivement dans des textes historiques, des catalogues de musées ou des articles scientifiques — jamais dans le langage courant ou les manuels scolaires élémentaires.
Phrases exemples
Mots composés
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