铅
Histoire et explication du caractère
Dans la vie quotidienne chinoise, 铅 apparaît surtout dans des contextes de santé publique et d’environnement : les campagnes gouvernementales contre la contamination au plomb dans les sols urbains ou les eaux souterraines font régulièrement mention de 铅. Le terme 铅中毒 (qiān zhòngdú, « intoxication au plomb ») est courant dans les médias et les documents médicaux. Historiquement, le plomb était utilisé dans les glaçures céramiques anciennes et les pigments, mais son usage a été fortement réglementé depuis les années 2000.
Le caractère 铅 n’est pas un pictogramme ancien ; il est apparu tardivement dans les formes standardisées, combinant le radical métallique 钅 et la composante phonétique 沿. Sa structure reflète une logique classique des sinogrammes : indication de la catégorie sémantique (métal) + indice de prononciation (approximative, car 沿 se lit yán, non qiān — une divergence due à l’évolution phonétique).
Le caractère 铅 (qiān) désigne le métal lourd « plomb », un élément chimique toxique utilisé historiquement dans les tuyaux, les peintures et les batteries. Il appartient à la catégorie des métaux, ce que confirme son radical 钅 (« métal »), placé à gauche. Ce radical indique clairement la nature matérielle du mot, tandis que la partie droite « 沿 » (yán) sert principalement de support phonétique, bien qu’elle ait perdu aujourd’hui toute connexion sémantique directe avec le sens.
En chinois moderne, 铅 apparaît surtout dans des termes techniques ou scientifiques, comme 铅笔 (qiānbǐ, « crayon » — littéralement « plume en plomb », car les premiers crayons contenaient du graphite, autrefois confondu avec du plomb). Son usage quotidien est limité mais précis : il évoque systématiquement des notions de toxicité, de densité ou de protection contre les radiations (ex. : 铅衣, « tablier en plomb » pour les radiologues).
Le caractère comporte 10 traits, écrits dans un ordre strict : d’abord le radical 钅 (5 traits), puis la composante droite 沿 (5 traits). Sa forme simplifiée est identique à la forme traditionnelle, ce qui facilite son apprentissage. À l’HSK niveau 2, il est introduit dans le cadre des vocabulaires liés aux matériaux, à la santé ou à l’environnement, souvent associé à des mots comme « pollution » ou « sécurité ».
Phrases exemples
Mots composés
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