奴
Histoire et explication du caractère
Dans la Chine impériale, le terme 奴 était couramment utilisé dans les documents juridiques et administratifs pour désigner les esclaves, notamment les femmes capturées lors de campagnes militaires ou vendues pour dettes. Les « nu bì » (奴婢) désignaient conjointement esclaves masculins et féminins. Aujourd’hui, ce mot est absent de la vie quotidienne mais subsiste dans des expressions critiques ou satiriques, comme « 房奴 » (fáng nú, « esclave du logement »), pour dénoncer la pression économique liée à l’achat d’un bien immobilier.
La forme originale de 奴 est une représentation stylisée d’une femme (女) sous la contrainte d’une main (又), symbolisant la domination physique. Ce n’est pas un pictogramme direct, mais un idéogramme évocateur de subordination, attesté dès les inscriptions sur os oraculaires de la dynastie Shang.
Le caractère 奴 (nú) est un sinogramme ancien composé de cinq traits, dont le radical 女 (nǚ, « femme ») en haut et une forme simplifiée de 又 (yòu, « encore, main ») en bas. Il appartient au niveau HSK 6, ce qui signifie qu’il est réservé aux apprenants avancés, car son usage est aujourd’hui principalement littéraire, historique ou figuré — il ne désigne plus concrètement des personnes dans le langage courant.
Historiquement, 奴 désignait une personne privée de liberté, souvent une esclave domestique ou une captive de guerre. Son sens s’est progressivement déplacé vers des emplois métaphoriques : par exemple, dans des expressions comme « esclave du travail » ou « esclave des écrans », où il exprime une soumission involontaire ou excessive à une force extérieure.
En chinois moderne, 奴 est rarement utilisé seul ; il apparaît surtout dans des mots composés ou des expressions figées. Sa connotation est fortement négative, voire choquante si employé de façon trop littérale, ce qui explique sa disparition progressive de la langue orale au profit de termes plus neutres comme 工人 (gōngrén, « ouvrier ») ou employés (yònggōng, « personnel »).
Phrases exemples
Mots composés
Caractères similaires — ne les confondez pas
Votre premier pas dans la culture chinoise : obtenez votre prénom chinois
Tout voyage en chinois commence par un prénom. Utilisez notre générateur gratuit pour créer un prénom chinois porteur de sens, rien que pour vous.
Obtenir mon prénom chinois →