畏
Histoire et explication du caractère
Dans la culture chinoise traditionnelle, 畏 apparaît dans des textes classiques comme les Entretiens de Confucius (Lunyu), notamment dans la phrase « 君子有三畏 » (le noble homme redoute trois choses : le Ciel, les grands hommes et les paroles des sages). Ce concept structure la morale confucéenne : la crainte n’est pas une faiblesse, mais une condition de l’intégrité personnelle. Aujourd’hui, il survit surtout dans des expressions écrites formelles, des discours institutionnels ou des proverbes.
La forme ancienne de 畏, attestée sur des inscriptions en bronze, montre une figure humaine penchée, les bras relevés — geste d’humilité ou de terreur. Le radical 田, intégré plus tard, ne représente pas un champ ici, mais sert de support phonétique et graphique dans l’évolution vers la forme standardisée de la dynastie Qin.
Le caractère 畏 (wèi) exprime principalement la notion de crainte ou de peur, souvent teintée de respect ou de révérence face à une autorité, une force supérieure ou une conséquence grave. Il ne désigne pas simplement une émotion instinctive, mais une appréhension réfléchie, voire morale — par exemple, craindre de violer une règle éthique ou de déplaire à des aînés. Ce sens est ancré dans la tradition confucéenne, où la « crainte » est associée à l’auto-discipline et à la conscience du jugement social.
D’un point de vue structurel, 畏 appartient au radical 田 (champ), bien que son lien sémantique avec ce radical soit historiquement secondaire : dans les formes anciennes (bronze et petite scelle), le caractère représentait une personne courbée, bras levés en signe de soumission ou de terreur devant une figure dominante. La composante 田 a progressivement remplacé un élément graphique plus ancien sans rapport direct avec l’agriculture.
En usage moderne, 畏 apparaît surtout dans des termes littéraires, classiques ou formels, rarement dans le langage parlé quotidien. Il est fréquent dans les expressions morales ou philosophiques (ex. : 畏天命 — craindre le destin céleste), ainsi que dans des mots composés liés à la prudence, à la retenue ou à la révérence. Son niveau HSK 6 reflète sa spécialisation sémantique et son registre élevé.
Phrases exemples
Mots composés
Caractères similaires — ne les confondez pas
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