筒
Histoire et explication du caractère
Dans la Chine ancienne, les tubes en bambou (筒) servaient à transporter l’eau, stocker des documents écrits sur soie ou bambou, et même contenir des flèches. Des textes archéologiques des dynasties Qin et Han mentionnent des « rouleaux-tube » (卷筒) pour la conservation des manuscrits. Aujourd’hui, 筒 apparaît dans des termes techniques comme 激光打印机墨盒 (cartouche d’imprimante laser) ou dans des expressions quotidiennes comme 邮筒 (boîte aux lettres).
Le caractère est un idéogramme dérivé : sa forme originelle, visible dans les inscriptions sur os oraculaires, représentait schématiquement un bambou coupé en section longitudinale, avec des lignes horizontales indiquant les nœuds — une image simplifiée du tube naturellement creux du bambou.
Le caractère 筒 (tǒng) désigne un objet creux, cylindrique et allongé — un tube, une cartouche ou un récipient tubulaire. Il appartient à la catégorie des caractères sémantophono-logographiques : sa partie gauche ⺮ (le radical « bambou ») indique une origine matérielle liée au bambou, traditionnellement utilisé pour fabriquer des tubes (comme des flèches, des rouleaux ou des récipients), tandis que la partie droite 又 (yòu) joue un rôle phonétique approximatif, bien que l’ancienne prononciation ait évolué.
Ce caractère est fréquemment employé dans des contextes techniques ou industriels modernes (ex. : tuyaux, cartouches d’encre, tubes à essai), mais conserve aussi des usages traditionnels, comme le rouleau de bambou servant à stocker des documents anciens. Son sens fondamental reste celui d’une structure creuse à section circulaire, sans nécessairement impliquer une fonction spécifique.
À l’oral, tǒng est toujours en troisième ton, ce qui exige une intonation descendante puis remontante — un détail crucial pour éviter la confusion avec des homophones comme tōng (通, « communiquer ») ou tóng (同, « identique »). En écriture, les 12 traits doivent respecter un ordre strict : d’abord le radical bambou (6 traits), puis la partie droite 又 avec ses 6 traits complémentaires.
Phrases exemples
Mots composés
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