侯
Histoire et explication du caractère
Dans l’histoire chinoise, le titre de 侯 était conféré par l’empereur aux dignitaires méritants, notamment pendant les périodes Zhou et Han. Les marquis gouvernaient des régions semi-autonomes appelées « fiefs », jouant un rôle clé dans l’administration décentralisée. Le terme apparaît abondamment dans les Annales de Printemps et Automne et les Mémoires historiques de Sima Qian.
La forme ancienne de 侯 (oracle bone script) représentait un homme devant une cible — symbolisant l’aptitude au tir à l’arc, compétence essentielle des nobles guerriers. Cette origine pictographique évolua vers la forme actuelle, où le radical 亻 reste visible à gauche, tandis que la partie droite ( + 口 + 丨) évoque à la fois une cible et une limite territoriale.
Le caractère 侯 (hóu) désigne historiquement le titre de « marquis », le deuxième rang parmi les cinq grades de noblesse (五等爵位) établis sous les dynasties Zhou et Han. Ce titre était attribué à des membres de la famille royale ou à des hauts fonctionnaires récompensés pour leurs services militaires ou administratifs, souvent associé à la gestion d’un fief territorial.
Graphiquement, 侯 appartient au radical 亻 (personne), ce qui souligne son lien avec une fonction sociale ou un statut humain. Ses neuf traits s’écrivent dans un ordre précis : point, trait horizontal, trait vertical gauche, puis les éléments du haut (« ») suivis du bas (« 丨 + 口 »). La structure combine une connotation humaine et une idée de délimitation territoriale ou hiérarchique.
Aujourd’hui, 侯 est surtout utilisé dans des noms propres, des titres historiques ou littéraires, et des expressions figées comme 诸侯 (zhūhóu, « seigneurs féodaux »). Il ne figure pas dans le HSK officiel car il relève davantage du vocabulaire spécialisé ou historique que de la langue courante moderne, bien qu’il apparaisse fréquemment dans les manuels de culture chinoise et les textes classiques.
Phrases exemples
Mots composés
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