匦
Histoire et explication du caractère
Dans la Chine impériale, notamment sous les dynasties Tang et Song, des « boîtes à mémoires » (called 匦) étaient placées dans les palais ou devant les bureaux gouvernementaux pour permettre aux citoyens de déposer anonymement des pétitions, dénonciations ou suggestions. Ces boîtes étaient souvent en bois sculpté, scellées, et surveillées par des fonctionnaires spécifiques. Ce système institutionnel était documenté dans des textes juridiques et historiques comme le Tang Liudian.
La forme du caractère 匦 est un pictogramme simplifié d’une boîte vue de face : le radical 匚 représente le contour ouvert à droite, tandis que le trait intérieur (一) suggère un couvercle ou un compartiment. Aucune évolution graphique complexe n’est attestée : sa structure est restée remarquablement stable depuis les inscriptions sur os oraculaires jusqu’aux formes modernes.
Le caractère 匦 (guǐ) est un pictogramme ancien représentant une boîte ou un coffret fermé sur trois côtés, avec une ouverture vers la droite — ce qui correspond précisément à sa forme actuelle : un cadre rectangulaire ouvert à droite, associé à un trait horizontal intérieur. Il appartient au radical 匚 (fāng), qui désigne des récipients ou espaces clos, et compte exactement huit traits tracés dans un ordre strict : d’abord le contour extérieur (trait vertical gauche, puis haut, puis bas), ensuite les éléments internes.
Ce caractère est aujourd’hui rare en chinois moderne parlé, mais il subsiste dans des contextes littéraires, historiques ou administratifs. Il évoque une boîte de petite taille, souvent utilisée pour contenir des objets précieux, des documents officiels ou des offrandes rituelles. Sa présence dans des textes anciens reflète l’importance symbolique des récipients dans la bureaucratie impériale, notamment pour la collecte anonyme de mémoires ou de plaintes.
Bien qu’il ne figure pas dans les listes HSK (aucun niveau officiel), 匦 est utile pour comprendre des termes composés classiques comme 匦函 (guǐ hán) ou 匦匣 (guǐ xiá), où il renforce l’idée de contenant protégé. Son étude aide aussi à reconnaître le radical 匚 dans d’autres caractères liés aux espaces délimités (ex. 区, 匹, 匠), facilitant ainsi l’acquisition lexicale globale.
Phrases exemples
Mots composés
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