呴
Histoire et explication du caractère
Dans la tradition littéraire chinoise ancienne, 呴 apparaît dans des textes tels que les écrits des écoles taoïstes ou confucéennes pour décrire des actes de soin délicat : par exemple, souffler sur un oisillon tombé du nid afin de le réchauffer, ou exhaler doucement sur une plante fragile pour symboliser la protection du faible. Ce sens métaphorique de « souffle bienveillant » persiste dans quelques expressions classiques citées en contexte éducatif ou philosophique.
Le caractère 呴 est un idéogramme semi-phonétique (xíngshēngzì) : la partie gauche 口 représente la bouche, l’organe de l’action, tandis que la partie droite 于, bien que non identique à xū en prononciation moderne, était autrefois proche phonétiquement dans les anciennes lectures du chinois moyen.
Le caractère 呴 (xū) est un mot rare et littéraire signifiant « souffler doucement sur quelque chose », souvent dans un contexte de soin, de réchauffement ou de protection délicate. Il appartient à la catégorie des verbes d’action physique subtile, proche sémantiquement de 呵 (hē, « souffler ») mais plus tendre et intentionnellement bienveillant. Son usage est presque exclusivement réservé aux textes classiques, aux œuvres poétiques ou aux expressions figurées évoquant la sollicitude.
Ce caractère ne figure pas dans les listes HSK ni dans les manuels modernes d’apprentissage du chinois courant. Il est absent des corpus oraux quotidiens et n’apparaît qu’exceptionnellement dans des citations anciennes ou des registres stylistiques très soutenus. Sa prononciation xū correspond à la première tonalité — ton haut et plat — ce qui renforce son aspect délicat et contrôlé.
En tant que caractère composé, 呴 intègre le radical 口 (bouche), signalant clairement son lien avec l’acte oral, et la partie phonétique 于 (yú), qui donne une indication approximative de prononciation. Bien qu’il soit aujourd’hui obsolète dans la langue parlée, il conserve une valeur expressive précieuse dans la littérature classique pour décrire des gestes empreints de compassion ou de fragilité.
Phrases exemples
Mots composés
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