循规蹈矩

循規蹈矩は、規則や習慣に厳密に従うことを意味します。この表現は、しばしば批判的に使われ、過度に形式的で柔軟性のない行動を指します。似た概念として「ルールを守る」や「マナーを重んじる」がありますが、循規蹈矩はより硬直的で、創造性や臨機応変さを欠く傾向があります。

字面では「循（xún）＝従う」「規（guī）＝規則」「蹈（dǎo）＝踏む」「矩（jǔ）＝定規」を意味し、全体としては「規則に従って行動する」という意味になります。この語は古代中国の儒教思想に基づいており、礼儀作法や秩序を重んじる文化の中で生まれました。

この表現は主に文書や評価において使われ、特に教育や職場での態度を評価する際に用いられます。文化的には、日本の「縁側の文化」のように、社会的なルールや期待に沿うことが求められる状況と類似しています。日常的には、何かを「正しく」行おうとする姿勢を指すことが多いです。