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cái
HSK 3 部首: 扌 3 画
💡 「才」は3画で、上から「一→丿→乚」。日本語の「才能(さいしょう)」と音が似ているので、「さい=才」と連想。「さ」が「さき(先)」→「先駆ける力=才能」とも覚えやすい。
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📚 文字の解説

才 (cái) meaning in English — 才能

『説文解字』(東漢・許慎)によれば、「才」は「艸木之初也」(草木が芽吹く初めの姿)とされ、生命力や潜在的能力の象徴として解釈された。後世、人間の生まれ持った素質へと意味が転じた。

字形は甲骨文・金文では、上部の「一」が芽の先端、下部の「乚」が地中から伸びる茎を象る象形的要素を持つとされる。現代では純粋な記号化が進み、部首「扌(手)」とは無関係(※注意:実際には「扌」ではなく「一+乚」構成;部首分類上は「扌」ではない誤記を修正し、「彡」や「一」系とされるが、中国国家語委『通用規範漢字表』では独立部首「才」に属する)。

「才」は、能力や才能を表す基本的な漢字で、HSKレベル3の重要語彙です。現代中国語では、個人の資質や潜在力を指す抽象的な意味で広く使われます。

この字は名詞としても形容詞的にも用いられ、例えば「有才」(才能がある)や「天才」(天才)など、肯定的な評価を伴う表現に頻出します。

文脈によっては「わずかに」「やっと」という副詞的用法(例:我才来)もありますが、これは別義で、本稿では主に「ability; talent」の意味を中心に解説します。

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